La Congregación de Hermanas Josefinas fue fundada el 22 de septiembre de 1872, en la ciudad de México, que a la fecha atravesaba momentos críticos en su historia, ocasionados por los cambios que desde 1857 con la promulgación de las “Leyes de Reforma”, se venían dando.

La Iglesia sufrió gravemente las consecuencias de la “reforma”, pues fue desposeída de sus bienes; muchos conventos saqueados y destruidos; y los sacerdotes, religiosos y religiosas desterrados, aprisionados o fusilados.

Obedeciendo a los deseos del Padre Vilaseca, el 22 de septiembre de 1872, cuatro Hijas de María, acompañadas por Cesárea Ruiz de Esparza y Dávalos, se mudaron a una pequeña casa y fundaron la primera escuela. Esta fecha marca el nacimiento del Instituto de las Hijas de María del Señor San José.